楔式闸阀的关闭件闸板是楔形的，使用楔形的目的是为了提高辅助的密封载荷，以使金属密封的楔式闸阀既能保证高的介质压力密封，也能对低的介质压力进行密封。这样，金属密封的楔式闸阀所能达到的潜在密封程度就比普通的金属密封平行闸阀高。但是，金属密封的楔式闸阀由楔入作用所产生的进口端密封载荷往往不足以达到进口端密封。

楔式闸阀的阀体上设有导向机构，可防止闸板在开启或关闭时旋转，从而保证密封面相应对准，并使闸板在未达到关闭位置之前不与阀座摩擦，从而减少密封面的磨损。

其缺点是楔式闸阀不能像带导流孔的平板闸阀那样能设置导流孔，且阀扞的热膨胀也会使密封面过载。而且楔式闸阀的密封面比平板闸阀更容易夹杂流动介质所带的固体颗粒。但如图3-65所示的橡胶密封的楔式闸阀能对带微小颗粒的介质进行密封。像平板闸阀一样，楔式闸阀也不适用于进行节流。主要是用于开关次数较少的场合。
与平板闸阀相比，楔式闸阀使用的电动驱动装置较为复杂，因为电动驱动装置限制的不是行程，而是转矩。楔式闸阀有足够大的关闭力矩，才能在阀门关闭时，使闸板楔入阀座达到密封，为了能在全压差下开启，并允许因阀门的零部件的热膨胀而增加的启闭力矩，
驱动装置有足够的力矩裕量。